Кинематографичен документален филм за пустинята
Миколай Бакалаж
„Последната тайна на Клеопатра“ е епична история за изследване на пустинята и подводни приключения. Тя е продуцирана за National Geographic от Lion TV и може да се гледа в Disney+ и Hulu в САЩ (а по-късно тази година ще бъде достъпна за стрийминг по целия свят). Заснетa е с редица фотоапарати, включително Sony FX9, FX6 и FX3. В тази рубрика ще надникнем зад кулисите с оператора Миколай Бакалаж.
Миколай е работил като оператор по широк спектър от международни продукции за Netflix, National Geographic, Sky, Discovery, Channel 4, Channel 5, ITV и BBC, както и е заснел музикални видеоклипове и късометражни филми. От 2025 г. той е участник в менторската програма на Британското дружество на кинематографистите. Режисиран от Алекс Кийл („Mark Cavendish: Never Enough“ за Netflix, „The Peace Particle“ за ARTE & BBC), този документален филм в кино стил проследява стремежа на една жена да открие изгубената гробница на една от най-енигматичните фигури на древния свят – царица Клеопатра. В продължение на 15 месеца създателите на филма следват археолога д-р Катлийн Мартинес и нейния екип от учени и изследователи на терен, докато се стремят да отделят фактите от измислицата, истината от мита, в търсенето на улики за местоположението на отдавна изгубената гробница.
Предпродукцията започва малко след излизането на хитовия филм „Дюн“, чието действие се развива на измислената пустинна планета Аракис. След като виждат зашеметяващата операторска работа на Грейг Фрейзър, ASC, ACS, и като се има предвид, че голяма част от снимките на проекта вероятно ще се проведат в пустините на Египет, продуцентите на документалния филм не могат да не се вдъхновят от идеята да използват сходна драматична визуална естетика, за да разкажат тази история. Операторът Миколай си спомня, че започва подготовката си за проекта с повторно гледане на „Дюн“. След това той извършва задълбочен анализ на начина, по който филмът е заснет. Използва и онлайн ресурси като ShotDeck, за да проучи как други епични филми, развиващи се в пустинята — като „Лорънс Арабски“, „Лудият Макс“, „Сикарио“ и „Похитителите на изчезналия кивот“ — улавят красотата на пустинния пейзаж и светлината, което му помага да изгради своя художествен подход към проекта.
Но този филм е заснет както на сушата, така и под вода. Тунели, водещи към морето, наскоро са открити в пустинен храм, свързан с Клеопатра. В резултат към експедицията се присъединява откривателят на „Титаник“ от 1985 г., прочутият океанограф д-р Робърт Балард. С помощта на египетския военноморски флот търсенето на гробницата на Клеопатра се простира в дълбините на Средиземно море. И Миколай, и режисьорът Кийл са решени да разкажат тази история по възможно най-богат и визуално въздействащ начин. За целта те избират да заснемат целия филм единствено с винтидж прайм (фиксирани) обективи (само подводните сцени са заснети със зум обективи), което придава характер на изображенията и позволява изолиране на обектите чрез по-плитка дълбочина на рязкост, както и използване на по-голяма светлосила при слаба осветеност, когато е необходимо.
„Този подход ни осигури зашеметяващи, кинематографични кадри и идеално се вписа в замисъла да дадем на зрителите усещането за преживяване от първо лице по време на експедицията.“
Основният фотоапарат за филма е Sony FX9, като Sony FX6 и FX3 също се използват широко, когато са необходими по-компактни или по-леки фотоапарати.
„Една от отличителните функции на фотоапаратите Sony е Clear Image Zoom при FX6 и FX3, както и възможността за превключване между три режима на сканиране при FX9, тъй като това ми дава известна свобода за прекадриране при работа с фиксирани (прайм) обективи между Full Frame и S35 режимите, когато се налага да приближа малко повече, без да се губи високото качество на изображението. При заснемането на документални филми често не можете да си позволите да спрете и да смените обектива, а втори шанс за кадъра няма да получите.“
„Когато снимате в пустинята, където слънцето е високо в небето, светлината се отразява от пясъка и запълва сенките, като често е доста сурова. Тъй като това е документален филм без сценарий, екипът трябва да бъде изключително мобилен, затова използването на големи или сложни осветителни схеми не е възможно. Доколкото е възможно, сцените са заснемани с археолозите рано сутрин или късно следобед, като действието е снимано в контражур или със странично осветление. Този ефект на „златния час“ подчертава красотата на природния пейзаж и засилва епичния характер на историята.“
Но филмът не е заснет само на сушата...
„Уникален аспект на тази продукция беше контрастът между водните и сухопътните експедиции, които се провеждаха по едно и също време. В повечето археологически филми основният фокус е върху сушата, но тук трябваше да преодолеем предизвикателството да работим в две напълно различни среди и да запазим последователност във филма.“
За да запази тази последователност, Миколай нарежда на подводния екип да снима към слънцето за контражур и да намери креативни начини да улови и разкрие какво се случва и се открива под водата.
„Искахме не просто да покажем какво е пред нас, а да накараме зрителите да усетят мистериозните и внушаващи страхопочитание събития, които се разгръщат пред очите им, сякаш се случват в реално време за водолазите и археолозите. Често заснемах цели сцени на едно фокусно разстояние, като активно се придвижвах от място на място, слушах и заснемах действието, сменях ъгли и позиции и осигурявах динамично и въздействащо покритие. В крайна сметка целта беше да се създаде филм, който да бъде епичен, красив и вълнуващ, като същевременно остане автентичен и интимен.“
На сушата, освен FX9, често се използват и Sony FX6 и FX3, когато е необходим по-малък или по-лек фотоапарат. Понякога те се използват с винтидж обективи от личната колекция на Миколай.
„Моят FX3 се оказа отличен малък C-фотоапарат, който понякога ми позволяваше да заснемам кадри, които иначе не бих могъл да получа с по-големите фотоапарати — например когато вися отстрани на лодка или когато е поставен в подводен корпус сред морските пръски. Благодарение на компактния си размер и лесното, интуитивно управление можех да го давам на други членове на екипа, за да заснемат допълнителни илюстративни кадри, ако забележат нещо красиво, като по този начин ги насърчавах да се включат в процеса на заснемане. Освен това той служеше и като много добър фотоапарат за статични снимки.“
Скорошни находки на статуи и монети, свързани с царица Клеопатра, заедно с тунели, водещи към морето, превръщат храма Тапосирис Магна край Александрия в особено важна част от филма. За Миколай е изключително важно да заснеме археоложката Катлийн Мартинес, докато изследва храма и тъмните му тунели, в кинематографичен стил, така че зрителят да се чувства сякаш е там и открива тунелите заедно с нея. Вместо да осветява напълно тунелите с големи или ярки осветителни тела, за по-кинематографичен вид и по-силно усещане за мистерия Миколай използва двойната ISO функция на фотоапаратите от серията FX, за да осигури достатъчна чувствителност и да снима само със светлината от нейния телефон, докато тя навлиза все по-дълбоко в тъмните и тесни проходи.
„Мисля, че работата ми демонстрира силата на фотоапаратите на Sony в екстремни условия – снимахме в почти 51-градусова жега по Целзий в Сахара и нямахме никакви проблеми. Снимахме под земята, осветени само от светлината на телефон, което показва колко впечатляващи са възможностите при слаба осветеност, а кодекът XAVC-I осигурява красиви кинематографични изображения през целия филм.“
