Пътят на всеки фотограф на дива природа е различен, но всички са водени от едно и също желание — да се доближат възможно най-много до животните, които ги вдъхновяват. „Истината е, че аз тръгнах по този път случайно“ — казва Джорджия Баркър — фотограф на дива природа. „Родена и израсла съм в Есекс, но прекарах по-голямата част от 20-те си години, пътувайки и живеейки в чужбина. Винаги съм обичала дивата природа, но не повече от средностатистическия човек, и макар интересът ми да нарастваше с времето, той така и не разцъфна напълно, докато не получих първия си истински фотоапарат и не осъзнах колко много начини има да се доближиш до природата“.

„Възможността се появи близо до дома ми“ — спомня си Джорджия. „Бях започнала да дарявам на RSPB (Кралското дружество за защита на птиците) години преди това, но не мислех много по темата, докато не се случи така, че един ден с партньора ми си търсехме занимание. Разбрахме, че резерватът RSPB Fowlmere е близо до нас и решихме да отидем. Беше невероятно. Прекарах целия ден в укритието и за първи път в живота си наистина обърнах внимание на птиците. Исках да запечатам тези моменти и чувствата, които ги съпътстваха. Така започна всичко“. „Всички сме виждали невероятни кадри на животни по телевизията или онлайн — това е факт“ — обяснява Джорджия. „Но хората, пресъздали тези образи, не са го постигнали случайно“. „Професионалните фотографи на дива природа влагат много усилия, за да се доближат до животните“ — продължава тя. „Посещението в резерват е стъпка в тази посока. То те поставя на място, където е много по-вероятно да видиш нещо впечатляващо, а работата от укритие може да го направи още по-вълнуващо. Разбира се, гаранция няма,“ — признава тя — „но това са места, създадени от експерти именно с цел да ни дадат по-добри възможности“. Разбира се, има и животни, които не можем да открием близо до дома, затова понякога е нужно да се пътува до по-отдалечени места с подготвени укрития. „Участието в организиран тур за наблюдение на диви животни е просто следващото ниво след укритията в местните резервати,“ — продължава Джорджия — „и именно това направих наскоро, за да снимам кафяви мечки в Румъния. Турът беше в партньорство с компания, наречена Untravelled Paths, която използваше местни познания и опит. Беше невероятно преживяване и не бих могла да го организирам по-добре сама“. „Не беше първият ми досег с мечки, защото съм живяла известно време в Канада,“ — продължава — „но беше първото ми преживяване с тях като фотограф на дива природа. Беше вдъхновяващо и изключително специално да видиш такова създание в естествената му среда“.

„Последният елемент от загадката „да се доближиш“ е използването на подходящ обектив“ — казва Джорджия. За да снима мечки, тя използва обектива Sony FE 400-800 мм f/6.3-8 G OSS. „400-800 мм е невероятен обектив, който ти дава изключителен обхват“ — споделя тя. „Той приближава отдалечени обекти така, сякаш са точно пред теб — а това е важно по две причини. Първо, искаш да виждаш всички детайли на животното, защото именно те ти помагат да оцениш неговата красота. Но още по-важно е, че така можеш да запазиш дистанция, без да влияеш на поведението му или да го поставяш в опасност“. „Когато осъзнаеш какво може да направи фокусно разстояние от 800 мм за твоята фотография на дива природа, разбираш колко ценен е този обектив“ — продължава. „Освен това той впечатлява и с остротата си. Детайлите са толкова прецизни, че успявам да преброя космите в козината на мечките от снимките ми. И всичко това — от укритие, което е на десетки метри от тях“.

Подкрепата за обектива в този случай идва от корпуса на флагманския фотоапарат на Sony — Alpha 1 II, който позволява на Джорджия да работи без усилие в сумрака на мечата гора. „Разделителната способност и качеството на изображението при Alpha 1 II са изключителни, така че възможността да го използвам за такъв впечатляващ обект беше страхотна“ — казва тя. „Беше доста тъмно, когато мечките се появиха, а исках бърза скорост на затвора, за да запазя контраста на детайлите. Това означаваше да вдигна настройката ISO до стойности като 1600, но фотоапаратът се справи отлично“.

Независимо дали се намира близо до дома или е на по-далечно място, за Джорджия преживяванията с дивата природа ѝ носят не само впечатляващи кадри, но и нещо повече. „Живеем в забързано и натоварено време“ — обяснява тя. „Но наблюдението на диви животни е възможност да откриеш спокойствие и тишина. То ти позволява да спреш за момент и да оцениш света около себе си, а в наши дни няма много ситуации, в които можеш да постигнеш това“. „Самото преживяване е ключовото нещо тук“ — завършва Джорджия. „Според мен е невъзможно да усетиш истинските ползи от близостта с дивата природа — било то за теб самия или за фотографията ти — без физически да се поставиш на правилното място. Колкото по-близо си, толкова по-силна е емоцията, а именно това е най-важното“.