Колоездачният ултрамаратон Race Across America е изтощително състезание, в което участниците изпитват силите си до краен предел. Маршрутът на състезанието понякога се променя, но винаги прекосява американския континент от запад на изток, стартирайки от тихоокеанска Калифорния и финиширайки в атлантическия Мериленд. Ала не само дължината на пробега е предизвикателство. За разлика от много други шосейни състезания тук няма етапи, а само безмилостна надпревара с времето.

Малцина дръзват да се включат в това състезание, но какво ще кажете за човек, който фотографира събитието, докато трасето се вие от знойното океанско крайбрежие през гори с умерен климат до снежни планински проходи на 3000 метра надморска височина? Точно това направи Бертран Бернаже, който запечата някои от най-драматичните мигове от състезанието с колоездача Жан-Люк Перес.

„За щастие обичам да снимам извън зоната си на комфорт“, смее се Бертран, „и макар спортната фотография да е много различна от архитектурната и уличната фотография, с които също се занимавам, има и някои общи черти.“ Спортът преди всичко изисква постоянно самоусъвършенстване, точно както и фотографията, а творците се развиват чрез придобиването на нов опит и усвояване на нови умения.

Събития като Race Across America, които протичат в рамките на много дни и пресичат различни географски региони, са идеалната възможност да използвате разнообразни техники. „Това определено е ситуация, в която спортната, документалната и пейзажната фотография могат да се комбинират, и за мен беше важно да заснема пълната история на събитието, придавайки повече контекст, отколкото предполага чисто спортният подход.“

„Всъщност не би било скучно и ако снимах само велосипедистите, но повече ме вълнува допълнителният контекст и по-широката картина. Това може да включва снимки на Жан-Люк в някоя от отсечките с величествена природа, където бих използвал по-голяма дълбочина на рязкост, отколкото е обичайно в спортната фотография, за да покажа пейзажа, или пък бих снимал отблизо, за да покажа въздействието на надпреварата върху тялото и ума на състезателя.”

Този пътеписен подход личи ясно от снимките на Жан-Люк в кратките му моменти на почивка и възстановяване, заснети от Бертран. „Тези снимки са откровени и дълбоки. Той полага титанични усилия на пътя, но миговете като този са част от реалността. Не е възможно да разберете това само от красивите снимки, заснети с телеобектив, в които колоездачът кара на размазан фон. Трябва да се види и другата картина – сълзите, воплите и напрежението от безжалостната надпревара с времето.”

„Заради снимки като тази обичам да използвам широкоъгълни обективи за спортни и документални материали, защото често колкото по-близо сте до действието, толкова повече емоция и контекст можете да почувствате“, обяснява Бертран за снимката, заснета с неговия Sony Alpha 1 и обектив FE 24mm f/1.4. „Автофокусът с проследяване на очи на Alpha 1 върши невероятна работа в ситуации като тази и в комбинация с високата ISO чувствителност на фотоапарата и подходящ обектив можете да снимате в почти пълен мрак. Адаптивен и бърз, точно какъвто ми е необходим край пътя, обективът FE 16-35mm f/2.8 също е изключително важен за мен.”

Когато използва обективи с по-дълго фокусно разстояние като FE 70-200 mm f/2.8, Бертран все още обича да разкрива реалността на състезанията чрез изображения, показващи пълния контекст на маратонското колоездене. „Това състезание се провежда по път в обичаен режим, защото шосетата не се затварят за автомобили заради състезанието. Участието е опасно заради камионите, замърсяването и пътищата, които не са предназначени за велосипедисти. Исках да събера всичко това в пейзажна сцена, което означаваше да изпреваря участниците с репортерската кола и да изчакам до последната минута, преди да изляза на пътя, за да заснема кадър от средата на шосето.“

„Ако съществува фотоапарат, който да е идеален за проект като този, то това е Sony Alpha 1“, казва Бертран. „По-рано понякога ми се налагаше да нося едновременно Alpha 9 и Alpha 7R IV, за да комбинирам спортни, документални и пейзажни кадри, но вече мога да правя всичко само с този фотоапарат. И всички тези възможности са побрани в компактно и леко тяло.”

„Мощните характеристики на Alpha 1 включват стекован сензор, безшумен затвор и висока кадрова честота, всички от които са важни за комбинацията от техники, които използвам. Нуждая се от висока кадрова честота без премигване на образа за заснемане на действието, а когато разполагате само с една-две минути, за да уловите желаната снимка, с колкото повече кадри и резолюция снимате, толкова по-добре.“

„Този е може би един от проектите, от които съм научил най-много в личен и професионален план“, завършва Бертран. „Разбира се, това е нищо в сравнение с изпитанията, през които преминават спортисти като Жан-Люк, но за един фотограф това са невероятно трудни условия – непрекъснато бързане, почти никакъв сън и постоянен стремеж за прецизност и креативност. Мисля, че без оборудване като Sony Alpha 1 такава задача би била почти невъзможна.”

„Но най-вече снимането на този човек, който се справя с предизвикателствата на супергерой, беше много вдъхновяващо. То промени моето разбиране за човешките способности и мисля, че ако придобия поне малко от тази енергия и устременост, това ще ме мотивира да бъда по-добър.“