Дори ако във филма участват хиляди актьори, зад кулисите работят още много хора, които придвижват продукцията от замисъла към киносалона и отвъд него. Едни от тези хора са филмовите фотографи. 

"Моята роля," казва Крис Рафаел, опитен филмов фотограф от 15 години, "е да направя снимките, които ще продадат филма. Може да се използват във вестници, списания и дори на плакати в кината или като обложка за DVD и Blu-ray дискове.

Снимките от филмовите фотографи са особено важни, защото се правят с по-високо качество, отколкото самия филм или цифровите филмови камери, и следователно могат да се използват за големи увеличения. На филмовите фотографи като Крис се налага да снимат и други неща освен портрети на актьорите от филма – той е на снимачната площадка предимно по време на дублите, снима изпълненията и прави и снимки зад кулисите.

Звучи като работа мечта, а и ако споделяте любовта към филмите като Крис, определено е такава, но не е лека. Дните са дълги, дублите са непредвидими, а е възможно да имате само секунди, за да направите снимките, които са ви нужни. Добър пример за това са т.нар. специални снимки или снимки за галерия, които са по-традиционните портретни снимки на филмовите звезди.

 

"Продуцентската компания обикновено избира време, когато повечето от актьорите работят, а ние устройваме мобилно студио, така че когато приключат със сцената, да могат да се направят и снимките. Компанията не винаги иска да плаща допълнителни дни на актьорите за тази цел, а плащат и за генератори, асистенти, прожектори под наем... Затова човек трябва да извлече най-доброто, и то бързо. Има напрежение, но от хубавото напрежение!"

Тогава как става снимането на снимачна площадка? Как работи той, когато и всички останали работят? "Обикновено," казва Крис, "се разполагам точно до първа камера; там е най-доброто място. За това място кинематографите са предвидили светлината, така че същината на действието е точно пред нея. Това са също и основните изображения, които човек се опитва да улови – онези, които ще резюмират филма. Може да е кадър на важна сцена с главните актьори или реакция – и там е мястото, от което да го уловиш."

"След като съм сигурен, че съм заснел дадена сцена," разказва Крис, "опитвам да направя друг кадър от различен ъгъл, който обикновено е близо до втора камера, или опитвам да намеря идеалния непринуден кадър."

Кадрите зад кулисите са само около 5% от всичко, което прави, но винаги има и нови възможности. "Ако крановете и светлините изглеждат добре, се отдръпвам, за да обхвана по-мащабен кадър. Понякога мога да уловя оператора или помощника в сцена с контражур, или режисьора и продуцентите, съсредоточени върху мониторите. Кадрите на режисьорите, които говорят с актьорите, са много любими на филмовите компании, но ако са направени както трябва. Това е сериозен момент и не бива да се натрапвам."

Това ни довежда до едно от най-важните неща, които филмовият фотограф трябва да направи, според Крис, което е да остане незабелязан и нечут. Наред с годините опит, неговият α7R III помага и за двете.

"Макар и да е хубаво да е позициониран край оператора, филмовият фотограф не трябва да е пред погледа на актьора. Със сигурност не бива да се втренчиш в актьора под носа му, тъй като това може да е разсейващо. В такива случаи въртящият се екран на фотоапарата ми е много полезен. Мога да се скрия зад някой от помощник-операторите, докато правя снимки, и да остана невидим. Или дори мога да наглася нещата така, че да снимам от разстояние."

Когато тишината е от решаващо значение, режимът за тихо снимане на α7R III разкрива целия си потенциал. "Преди използвахме нещо, наречено "blimp", разказва Крис, "което представлява голяма шумоизолираща обвивка за фотоапарата, но тя никога не беше идеален вариант, защото така се виждаше само около 60% от кадъра, не можеше да се коригира експонацията или фокуса, а и беше голяма и тежка. Използвах такива в продължение на 10 – 12 години, но когато се появиха безогледалните фотоапарати с тихи затвори, сякаш товар падна от плещите ми."

Дали работата на филмовия фотограф е изцяло документиране на продукцията? Или фотографи като Крис могат да внесат и своята креативност? "Винаги има място за експресивност; предимно е документиране, но само донякъде. След като направя основните кадри при първите дубли, с по няколко размера и разновидности, вече мога да правя това, което харесвам." Предвид ограничената светлина и композиция, основните методи, с които Крис внася свой почерк, е чрез промени по дълбочината на рязкост или скоростта на затвора, с което изображенията се открояват от кадрите във филма.

Вземете за пример няколко последователни екшън кадъра. "Ако актьорът замахва с юмрук или се снима преследване с коли, не искам да снимам при 1/500 сек или 1/1000 сек и кадрите да са "замръзнали" – искам да видя енергия, малко разфокусиране при удара, но лицата да са на фокус. Така че снимам с около 1/60 сек. Същото е с високата скорост на колата – вместо "замръзнал", статичен и скучен кадър, предпочитам да покажа движение чрез отместване на фотоапарата. Просто така е по-вълнуващо."

Подходът на Крис към екшън обектите във филмите е изграден върху опита му като спортен фотограф, а годините като портретен и моден фотограф му помагат с портретните снимки на актьори в студиен стил. "Започнах работа за голяма спортна агенция, след това започнах да асистирам на портретни фотографи. Работех като фотограф и за една театрална компания и когато приятел на приятел продуцираше филм в Лондон (Love and Other Disasters), се включих. След това работата ми по филми се разви лавинообразно, което е страхотно, защото снимам нещо различно всеки път и работя със страхотни екипи."

Този разнообразен опит е от ключово значение и му помага да се справя с различните обекти и ситуации на филмовата площадка. "Всяка една задача може да включва смесица от слабо осветление, екшън, портрети и пейзажи, а опитът ти позволява да се адаптираш по-бързо и да не пропускаш ценни кадри, което е много важно. Филмовата компания може да харчи милиони долари и не могат просто да върнат лентата назад само защото ти не си си свършил добре работата. Трябва да знаеш коя скорост на затвора и кой обектив са подходящи и да си готов. Нямаш време за грешки!"