"Опитах се да блокирам студа психически, но физическото почти винаги надделява. На кон съм от часове – не мога да мърдам, не си усещам краката."

Зимите в Киргизстан са сурови. През нощта температурата може да падне до -35°C, а околната среда е шок за Фредерик Байкс при първото му пътуване. "Отидох през ноември. Беше студено, но не валеше сняг през първите няколко седмици, след това към края започна да вали сняг и температурата падна, но въпреки това се отправихме към планината."

Докато е в Киргизстан, Фредерик живее в село, близо до Ат-Баши, което се превежда буквално като "Конска глава" и дава името на последния му проект. Проект, който Фредерик се чувства подтикнат да направи.

"Намирам за личен проект това да открия нещо, което ми липсва тук в Белгия – обяснява той, – необятни пейзажи и природа, всичко. Това е търсене на нещо, което бих искал да преживея, а исках и да разбера как тези номадски народи живеят заедно въпреки силите на природата, особено през зимата, когато средата е толкова сурова."

Проектът на Фредерик документира живота на полуномадските овчари, които веднъж годишно мигрират със своите животни от зимните пасища в планината към много по-топлите летни равнини, където живеят в юрти. Пътуването е над 100 км, което отнема дни наред. Това е начин на живот, който не се е променил особено за стотици години; някои хора може би смятат, че този вид култура бавно умира, но това всъщност е далеч от истината.

"За мен – казва Фредерик – този проект изобщо не е документиране на история. Нямам усещането, че този номадски начин на живот скоро ще изчезне. Двете момчета, които ми помогнаха да се ориентирам, са на двадесет и пет години и говорят за изграждането на собствени ферми в планината."

Всички изображения от проекта са заснети в черно-бяло, което Фредерик избира, за да подчертае суровостта на пейзажа, но според Фредерик "помага и да вникнете в дълбочина в това, което снимате, когато не сте разсеяни от цветовете на природата."

"Аз снимам в черно-бяло през визьора, но когато качвам необработените изображения на компютър, те са цветни, което винаги ме обърква първоначално – смее се той. – Още преди да заснема кадъра, си представям изображението в черно-бяло и мисля, че дори спомените ми за пейзажа вече са черно-бели."

Заради многото време, прекарано на кон и в движение, за Фредерик е важно да пътува с възможно най-малък комплект. Всъщност той взима само два фотоапарата и два обектива – чифт фотоапарат α7R III от Sony с обектив 28 мм f/2 на единия и обектив 24 – 70 мм f/2.8 GM на другия. "Всъщност през по-голямата част от времето използвах единия фотоапарат – казва той, – а фотоапарата с обектив 28 мм f/2 използвах само за снимане на закрито. Невъзможно е да се премести един фотоапарат от топло на студено, тъй като може да отнеме няколко часа, докато фотоапарата се аклиматизира и да се избегне конденз."

Фредерик има и практически причини да използването на два различни обектива на фотоапаратите си. "Реших да използвам фокусното разстояние от 28 мм за фотоапарата, който използвам на закрито, тъй като харесвам малката, дискретна настройка – казва той, – а също и режима за безшумен затвор, за да не смущавам семейството в околната им среда."

За снимане на открито обективът 24 – 70 мм f/2.8 GM дава разнообразие от фокусни разстояния, без да се налага носене на различни обективи. "Яздех кон, като носех два или дори три чифта ръкавици – смее се Фредерик, – в едната ръка държах юздите, а в другата фотоапарат, така че наистина не беше възможно да се сменят обективи!"

Другото нещо, което помага на Фредерик в екстремните условия, е функцията за непрекъснат автофокус на α7R III. "Това е първия път, в който я използвам правилно – казва той, – снимах хора и коне, качен на кон, който също се движеше често, затова непрекъснатият автофокус наистина ми помогна да фокусирам всичко."

Освен комплекта, който помага за заснемането на изображения в такива предизвикателни условия, има ли друго, което помага на Фредерик да разказва истории чрез снимките си? "Определено опознаването на обектите ми! Тъй като бях там толкова често през изминалите три години – казва той, – имах възможността да се сприятеля с тях и изградихме силна връзка. Те са много открити хора въпреки факта, че не комуникираме добре – те не говорят английски, а аз не говоря техния език, но те улесниха приобщаването ми, като ме приветстваха в дома си."