Представете си, че се чувствате напълно свободни да творите. Състояние, в което можете да изследвате идеи без оковите на времето или преценката на другите. Така се чувства Лаура Заленга по отношение на автопортретната си фотография и когато видите работата ѝ, разберете гледната ѝ точка и осъзнаете липсата на пречки да я практикува, ще разберете, че това е прекрасно състояние. Само тя, фотоапаратът и неограничени възможности.

„Подобно на много други, когато започнах, просто снимах нещата около себе си“, обяснява тя, „но скоро у мен се породи любопитство към хората. Работата е там, че когато се учите, не искате да притеснявате никого или да му губите времето. Така навлязох в света на автопортретната фотография. Въпреки че днес работя професионално и като портретен фотограф, улавяйки историите на други хора, автопортретната фотография остава важна част от практиката ми. За мен тя е пространство на пълна творческа свобода и експериментиране. Тя ме зарежда с енергия толкова, колкото ме предизвиква да се развивам. През годините се превърна в начин да изследвам въпроси, свързани с идентичността, принадлежността и какво означава да бъдеш човек. Тъй като съм едновременно фотограф и модел, мога да изследвам тези теми без компромиси и външни очаквания.“

Преднамерени и обмислени, изображенията на Лаура открито демонстрират тази свобода – от избора ѝ на места и облекло до начина, по който разполага тялото си в кадъра. „Изображенията ми често са минималистични и визуално прости, но обикновено са изградени около по-значими въпроси. Интересувам се от теми като свързаността, идентичността и отношенията ни със света около нас. Обичам да създавам визуални метафори, които приканват към размисъл. Затова се стремя да не бъда разпознаваема в повечето си изображения, тъй като те не са за „Лаура“, а за концепции, които се надявам да могат да бъдат интерпретирани отвъд рамките на отделната личност.“

Тя често снима на открито – сред ливади, дървета или скалисти урви – и важна част от намерението ѝ е да покаже взаимодействието между хората и природата, като често имитира формите, които открива, или се вписва в естествени отвори. „Много от моите концепции изследват връзката между хората и природата. Интересува ме идеята, че не сме отделени от природния свят, а сме част от него. Във време, когато много хора се чувстват все по-откъснати, се опитвам да покажа това състояние откровено или да създавам изображения, които отразяват усещане за взаимосвързаност. Природата никога не е просто фон за мен, а винаги я възприемам като партньор при композирането.“

Конфигурацията ѝ е проста – Sony Alpha 7C II и статив, макар понякога да импровизира, като поставя фотоапарата си върху пън или раницата си, ако внезапно я осени вдъхновение. „Но в почти всички случаи свързвам и телефона си с фотоапарата чрез приложението Creators’ App на Sony“, обяснява тя. „Всеки, който опита да прави автопортрети, ще открие, че това е изключително полезен инструмент. Сякаш съм пренесла екрана на фотоапарата със себе си в сцената. Проверявам позицията си в кадъра, настройвам самоснимачката, скривам телефона си от поглед и за момент съзнателно забравям за фотоапарата.“

„Но приложението предлага много повече възможности“, казва тя. „Можете също така да управлявате всички основни настройки, например да регулирате експонацията и да променяте режима на AF, както и да виждате точно къде е фокусът, също като на обикновения екран на фотоапарата. С режими като AF с разпознаване на очи на Sony мога да вляза в кадъра и да знам, че фокусът е точно там, където трябва, дори при много отворена бленда. Вече не е необходимо предварително фокусиране при f/8.“

„Начинът ми на работа често включва вписването ми в дадено място като парче от пъзел“, обяснява Лаура, „а когато започнах да правя автопортрети, трябваше да се връщам до фотоапарата, ако светлината се променеше или за да прегледам изображенията. Но сега това никога не ми се налага, така че мога да бъда по-смела и свободна. Приложението ми спестява огромно количество време, което след това мога да посветя на нещата, които фотоапаратът не може да направи вместо мен, като концепцията, емоциите и историята.“

„След това има и новите персонализирани изгледи“, продължава тя. „Мислех, че изборът е ограничен, но можете да постигнете много повече, като ги персонализирате сами. Работя с филмов изглед, който адаптирах към стила си, като намалих контраста, приглуших светлите тонове и повдигнах черните тонове, а същевременно увеличих наситеността. Сравних JPG файла с начина, по който бих обработила RAW файловете си, и резултатът беше доста близък. Беше впечатляващо да видя направо от фотоапарата нещо, подобно на резултатите от обичайния ми процес на редактиране. Това ми позволява веднага да споделям красиви предварителни изображения с клиенти или в социалните мрежи. Освен това означава, че докато снимам, мога да виждам света през своя персонализиран изглед във визьора и на екрана на фотоапарата, което добавя още един пласт забавление.“

Нейният Alpha 7C II се вписва идеално в тези проекти, казва Лаура. „Обичам го. Той е компактен и лек, но без компромиси. 33 MP, с отлични ISO характеристики и динамичен обхват, а освен това е бърз. Често ходя на преходи, за да търся подходящи места, но винаги обичам да нося фотоапарата със себе си, в случай че попадна на сцена, която няма как просто да бъде повторена. Това, че не нося по-тежко и обемисто оборудване, ми дава свободата да изследвам, например по-лесно да се катеря по дървета и да се придвижвам по скалите.“

„След много години професионална работа, публикуване, преподаване и излагане на творбите ми в международен план все още вярвам, че любопитството и експериментирането са най-важните части от творческия процес. Фотографите често имат невероятни идеи, когато са начинаещи“, завършва тя, „но след това губят желанието си да изследват, когато станат по-умели технически. За много хора, които наставлявам, работата се е превърнала в рутина с много по-малко творчество и страст. В лекциите и семинарите си се стремя да уча хората как да подхранват онова усещане за магия, което са изпитвали в началото – свободата, въображението и любопитството. Автопортретите остават любимият ми начин да бъда близо до това състояние. Те са пространство, в което човек може да продължава да учи и да забравя, да се проваля и да израства, да изпробва и да се удивлява.“

Можете да видите още от творчеството на Лаура на нейния уебсайт и в Instagram.’