Създадена от разместващите се тектонични плочи на Африка, величествената Голяма рифтова долина се простира през Кения от север на юг. Неблагоприятният климат включва продължителни суши, но тази враждебна среда е дом на много птици и бозайници посред световноизвестните резервати за диви животни. Какво по-подходящо място за реализирането на нова идея?

„Този нов фотографски подход“, обяснява прочутият специалист по снимки на дива природа Уил Бърард-Лукас, „е нов етап в работата ми през последните години, при който снимам през нощта с дистанционни фотокапани и светкавици. Но в този метод съществуват някои ограничения, които исках да преодолея с този нов проект.“

Този път Уил е решил да снима лично на терен, вместо да използва фотокапани, като по този начин ще има и повече контрол върху осветлението. За целта създава място за водопой в кенийската савана и построява укритие с петметрови осветителни стълбове до него! „Исках осветлението да придаде специфичен облик на обектите, създавайки по-изразителни и драматични портрети, като същевременно осигурява проста и естествена атмосфера. За целта създадох осветено място, което да рамкира обектите на фона на тъмнината зад тях.”

Но първо трябвало да се привлекат животните. „Дълги години работя в този регион“, казва Уил, „и знам, че има голямо видово разнообразие и изобилие от животни. Както можеше да се очаква, отначало животните бяха плахи и неуловими, но беше въпрос на време да се приближат. Проектите с непредвидим резултат са най-вълнуващите и приятни начинания.”

Що се отнася до метода на осветяване на обектите, Уил разчита на разнообразни техники, подходящи за диви животни, и на своя верен Sony Alpha 1 в комбинация с определени обективи. „Съзнавайки, че използването на светкавица по обичайния начин или на обикновено постоянно осветление би подплашило обектите, използвах няколко червени лампи за фокусиране и няколко светкавици с много ниска мощност в комбинация с широка бленда и висока ISO чувствителност. Водоемът беше едва около 5 метра широк и аз оградих някои места с трънливи храсти, така че животните да спират за водопой точно в центъра на осветеното място.

„Sony Alpha 1 беше основният ми фотоапарат по време на целия проект и заедно с обективите 70-200mm f/2.8 GM OSS II и 400mm f/2.8 GM беше идеалният инструмент по няколко причини“, продължава Уил. „Безшумният затвор е много важен не само за да не подплаши животните, но и за да се държат те естествено по време на снимането. Sony са свършили страхотна работа, като са добавили възможност за синхронизиране на електронния затвор на фотоапарата със светкавицата. Също така автофокусът на Alpha 1 улавяше и проследяваше обектите по забележителен начин, особено в условия на много слаба светлина. Функцията фокус по око за животни работеше без проблем, така че не се тревожех за точките на фокусиране или за фокусирането на правилната част от главата на животното.“

Уил споделя,че работата със светкавици с ниска мощност изисквала да се възползва максимално от брилянтните ISO възможности на Alpha 1. „По-високата ISO чувствителност е важна, тъй като не мога да използвам прекалено силна светкавица, а и така осветлението е по-икономично и не се налага да сменям батериите посред нощ. С Alpha 1 с лекота достигам до ISO 3200 или ISO 6400, без да очаквам нежелан шум в изображението.“

Благодарение на добре подготвеното оборудване и декор Уил успява да заснеме превъзходна колекция от изображения край водоема. „Нощните снимки бяха най-вълнуващи от творческа гледна точка, но изображенията по изгрев и по залез слънце постигнаха друга важна цел – показването на възможностите, които подобни укрития предоставят, стимулира туризма в региона. Това от своя страна носи приходи, дава прехрана на местните общности и насърчава усилията за опазване на природата.“

А мястото за водопой на Уил, създадено в партньорство с Shompole Wilderness Camp, ще играе роля не само в задоволяването на нуждите от прясна вода, но и в опазването на животните, които идват да пият от него. „Животът тук се върти около водоизточниците, затова създаването на това място за водопой обогатява цялата територия наоколо, така че животните да могат да се хранят и развиват. Това означава, че няма да се налага да изминават по 10 километра до следващия най-близък водоизточник и да се излагат на конфликти с пастири и добитък.

Колкото до проекта за нощни снимки на животни, той също се развива. „Ще продължа да посещавам водоема с моя Alpha 1, както и с инфрачервен Sony Alpha 9, който мога да използвам в пълен мрак за инфрачервено снимане“, завършва Уил. „Тъй като природата се променя с годините, други животни също ще пристигнат в околността. Имам идеи за много нови снимки, така че пътешествието ще продължи и моят верен Sony Alpha ще бъде до мен на всяка крачка от пътя.“