Във фотографията на дивата природа това може да се окаже вечна дилема: колкото по-близо сте, толкова по-добър е кадърът, но толкова по-голям е рискът да изплашите обекта. „Една от любимите ми птици за снимане е гмурецът“, казва фотографът на дивата природа Пол Браунинг. „За да го снимате, трябва да слезете много ниско във водата. Но веднага щом птицата ме види, тя вече е на половината път до другия бряг на езерото.“ Ето защо супер-телеобективите са жизненоважни за фотографите на дивата природа, особено за фотографите на птици.

Напоследък Пол снима с обектив Sony FE 600mm f/4 GM OSS, като често го комбинира с обектив 2x телеконвертор, за да постигне удивително фокусно разстояние, еквивалентно на 1200 mm. „Обичам обхвата му. Харесва ми фактa, че не смущава птиците и мога да направя снимките.“

Да не безпокои обекта си е нещо, което Пол винаги има предвид. Обектите и снимките се планират дни, седмици и дори цели сезони предварително. Има нощни пътувания, за да заснеме първите полети за деня, укрития, поставени предварително, за да могат дивите животни да свикнат с тях, и планиране на календара за година напред, за да може да посети отново двойки птици на определени места. Но планирането и подготовката не гарантират, че ще получи снимките, които иска.

„Преди се смеех на приятелите си, които ходят на риболов“, усмихва се той. „Бих казал: „Седите си там цял ден, край реката. Понякога дори не хващате нищо! Не ви ли е скучно?“ А сега аз правя същото.“

Сега езерата и бреговете на реките са като втори дом за Пол, който вече знае как да разпознае дали наскоро е имало птици наоколо. „Търся клоните с рибни люспи по тях“, разкрива той. „Това означава, че там е имало земеродно рибарче, което е удряло рибата по клона. След това, ако реката тече добре, си поставям скривалището. Оставям го там за няколко дни и после отивам в него. Понякога седя там цял ден и не виждам нищо.“

Но търпението винаги се отплаща и Пол е направил някои невероятни снимки на земеродно рибарче с обектив FE 600mm f/4 GM, монтиран на неговия Sony alpha 1 II. „Остротата на обектива е несравнима – не мога да повярвам. А с телеконвертора и фотоапарата получавам 51-мегапикселова снимка при 1200 mm; мога да я изрежа и все пак да получа снимка с много висока разделителна способност. А фокусирането е невероятно; дори когато снимам птица на около 300 m разстояние от другата страна на езерото, Bird Eye AF работи перфектно.

В миналото телеконверторите имаха лоша репутация, че намаляват качеството на изображението, но това не е случаят с 600-милиметровия обектив и 2x телеконвертор. „Няма разлика в остротата между 600 mm и 1200 mm – поне не за моите очи“, казва Пол. Наскоро той снимал орли, гнездящи на около 350-400 m от него. „Беше 14:00 ч. и следобедното слънце предизвикваше топлинна мъгла над езерото. Поставих 2x телеконвертора на 600-милиметровия обектив и когато изрязах изображението на компютъра си, все още можех да прочета перфектно маркировката на крака на орела. Това просто ме остави без думи.“

За Пол пътуването и фотографирането на птици е приключение. „Имам маркери навсякъде в приложението за карти на телефона си. Ако видя гнездо, го маркирам и по-късно мога да се върна, за да снимам конкретна птица. За мен важното е да съм сам и да откривам нещо уникално.“

С 600-милиметровия обектив и своя Sony Alpha 1 II, Пол може да прави уникалните снимки, които иска с детайли, които преди бяха невъзможни за заснемане. „Преди няколко седмици снимах след залез слънце, когато видях чапла навътре в тръстиката. Имах максимална бленда f/4 с 600-милиметровия обектив, а скоростта на затвора беше 1/400 сек, като оставих чувствителността на ISO 8000. Преди няколко години просто щях да се откажа от този кадър, знаейки, че качеството няма да е добро, но сега с 600-милиметровия обектив и сензорната технология на Sony мога да изведа всеки детайл от чаплата. Само преди няколко години се страхувах да снимам с ISO над 3000 или 4000.“

Отдадеността и експертната работа на Пол, съчетани с мощта на FE 600mm f/4 GM, означават, че сега той снима без компромиси.